Mar Marcos Sánchez nació en Saja en 1962. Su padre, Ignacio, hacía aperos de labranza y pescaba en el río que da nombre al pueblo, y su madre, Carmen, cuidaba de la casa y de las labores del campo. Fue a la escuela mixta de Saja, con la suerte de tener una maestra de mentalidad avanzada, María Teresa, que le inculcó el gusto por el estudio y le hizo creer que una niña de pueblo podría llegar tan lejos como quisiera. Carmen, que nunca pudo estudiar por culpa de la guerra y que pensaba lo mismo que la maestra sobre el futuro de su hija, animó a Ignacio a abrir un bar para que prosperara la familia y allí, en el Mesón El Pescador, empezó Mar a los ocho años su carrera trabajadora, sirviendo mesas.
Tras el bachillerato en el Instituto Marqués de Santillana de Torrelavega, estudió la licenciatura de Geografía e Historia, que terminó en 1985 con Sobresaliente. Defendió “cum laude” su tesis doctoral en 1990. Ese mismo año ganó una beca postdoctoral para estudiar en Oxford. Entonces dejó de ser camarera. Volvió como profesora ayudante a la Universidad de Cantabria en 1992, donde obtuvo la Cátedra de Historia Antigua en 2016.
Su especialidad es la Historia de Roma, de las Religiones en el Mundo Antiguo y de las Mujeres, temas sobre los que ha publicado extensamente en español, inglés, francés e italiano. Su perfil académico se puede ver en https://unican.academia.edu/MarMarcos. Ha sido profesora visitante en las universidades de Oxford (Wolfson College y Corpus Christi College), Harvard (Real Colegio Complutense), París XIII y Roma La Sapienza. Ha impartido conferencias en numerosos lugares, entre ellos, Bamberg, Berna, Birmingham, Bolonia, Bremen, Brno, Bucarest, Budapest, Buenos Aires, Catania, Ciudad de Méjico, Erfurt, Erevan, Estocolmo, Hamburgo, Helsinki, Lisboa, Liubliana, Londres, Lovaina, Manchester, Oxford, París, Perugia, Rávena, Roma, San Francisco, Santiago de Chile, Timpu y Toronto.
Ha desempeñado múltiples cargos de responsabilidad en sociedades científicas. Presidenta de la Sociedad Española de Ciencias de las Religiones (SECR), Vicepresidenta y Secretaria General Adjunta de la International Association for the History of Religion (IAHR), miembro del Comité Ejecutivo de la European Association for the Study of Religion (EASR). Ha sido fundadora de la Red de Mujeres Académicas para el Estudio de las Religiones (IAHR Women’s Network).
En la Universidad de Cantabria ha sido Directora del Departamento de Ciencias Históricas, Directora del Área de Igualdad y Política Social y Directora de la Escuela de Doctorado. Preside la Conferencia de Directores de Escuelas de Doctorado de España.
En youtube se pueden ver algunos de sus monólogos científicos: Adán, Eva y la Ciencia; ¿Por qué los monoteístas no aman a las mujeres?
Crecida en un entorno muy humilde, en un tiempo y un lugar en que las oportunidades eran escasas para todos, y en especial para las mujeres, estudió siempre con becas. Es una gran defensora de la enseñanza pública, de manera que cualquier niña de pueblo pueda llegar al lugar que desee.
Mar visita a menudo a Saja, donde vive su familia y donde se encuentra con aquellos niños y niñas, amigos, que fueron con ella a la escuela.
